Puede decirse que con el descubrimiento del Nuevo Mundo, los vascos se echaron literalmente al mar. Juan de la Cosa “vizcaino” (Santoña 1455) armador y verdadero navegante de la nao Santa María. Íñigo de Artieta “el corsario de Lekeitio” (Lekeitio 1450) y su Escuadra de Bizkaia al servicio de los Reyes Católicos, el germen de la Armada Española, Juan Sebastián Elcano (Getaria 1476). el primero en circunnavegar el globo terráqueo. Andrés de Urdaneta (Ordizia 1508) quien consigue encontrar la ruta del tornaviaje. Tomás de Larráspuru (Azcoitia 1570) fue el almirante que más veces, un total de catorce, realizó el mando de guarda de la flota de la Carrera de Indias. En el año 1588 parte de Lisboa la Gran Armada a la conquista de Inglaterra y en ella nuevamente tres almirantes vascos Juan Martinez de Recalde (Bilbao 1526), al mando de la Escuadra de Bizkaia, Miguel de Oquendo (Ulia 1524), al mando de la Escuadra de Guipuzcoa y Martín de Bertendona (Bilbao 1530) al mando de la Escuadra de Levante. No se consiguió el objetivo. En el año 1741 el Almirante Blas de Lezo y Olabarrieta (Pasajes 1689) derrotaba con tan solo 6 buques y 3.000 soldados a la Armada Inglesa de Edward Vernon con 197 buques y 28.000 soldados en Cartagena de Indias. Bruno de Heceta (Bilbao 1743) consiguió navegar y cartografiar por primera vez la costa del Pacífico norteamericano desde Acapulco hasta Alaska. Navegantes, conquistadores, religiosos o simplemente aventureros todos al servicio de una causa común, la construcción y mantenimiento del Imperio Español. La derrota de Trafalgar en 1808 y con ella la de marinos vascos tan ilustres como los almirantes Ignacio de Olaeta y Allende Salazar (Gernika 1775) Ignacio Mº de Alava y Saenz de navarrete (Vitoria 1750) José de Gardoqui y Jarabeitia (Bilbao 1755), Jose Mª Mazarredo y Salazar (Bilbao 1745) y Cosme Damián Churruca (Motriko 1761) marca el fin del Imperio y de la colaboración de los vascos en su mantenimiento.
Texto extraido de la web de la Asociación Vizcaína de Capitanes de la Marina Mercante